北齐上京的城门楼巍峨矗立，青灰色的城砖在朔风里沉淀出岁月的冷硬。城楼下，沈重身着绣着银线暗纹的北齐锦衣卫指挥使官服，双手拢在宽大的袖中，嘴角噙着一抹标准的、却无半分暖意的笑意。他身后，两百余名北齐锦衣卫列成整齐的方阵，玄色衣甲在天光下泛着森然的光泽，腰间佩刀的刀柄统一朝向外侧，无声地彰显着武力威慑。
城门内的街道早已清场，只有寒风卷着枯叶，在青石板路上打着旋儿。沈重抬眼望向官道尽头，那里终于出现了一抹熟悉的猩红——庆国使团的旗帜正随着队伍的行进缓缓飘动，在灰沉的天地间格外醒目。
“大人，庆国使团到了。”身旁的副手低声提醒，语气里带着几分不易察觉的紧张。
沈重微微颔首，笑意加深了几分，却未达眼底：“备好说辞，别失了我北齐的礼数。”
片刻后，庆国使团的队伍已行至城门下。为首一人，身着月白锦袍，外罩一件素色披风，面容俊朗，眼神清亮，正是此次出使北齐的正使范闲。他勒住马缰，目光扫过城门下严阵以待的北齐锦衣卫，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，脸上露出恰到好处的温和笑容。
“沈大人久候了。”范闲翻身下马，声音清朗，带着几分少年人的明快，“一路劳顿，总算见着上京的城门，托沈大人的福，这一路倒还算安稳。”
沈重亦上前两步，拱手回礼，动作标准得挑不出半分错处：“范大人说笑了。贵使远道而来，为两国邦交奔波，我北齐自当妥善护送。只是上京风大，范大人一路辛苦，不如先随我回驿馆歇息？”
他的话语客气周全，眼神却始终若有似无地瞟向范闲身后——那里，两名庆国侍卫正押着一个身形佝偻、头发花白的老者，正是北齐朝廷心心念念想要赎回的谍报首领肖恩。
范闲何等敏锐，早已察觉到沈重的意图，当下笑着摆了摆手：“沈大人好意心领了，只是有件事，我想咱们还是先厘清了为好。此次我出使北齐，除了为两国修好，更重要的是要接回我庆国的人。不知言冰云言大人，此刻身在何处？”
沈重脸上的笑容不变，仿佛早已料到他会有此一问：“范大人放心，言大人在北齐一切安好。只是肖恩乃是我北齐重犯，当年叛逃之事关乎国本，还望范大人即刻将他交由我带回处置，也好让我向北齐陛下复命。”
“哦？”范闲挑了挑眉，语气里带上了几分玩味，“沈大人这话说得倒是轻巧。肖恩是北齐重犯，言冰云难道就不是我庆国的忠臣
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