三更的梆子声刚过，萧王府的回廊上便闪过一道纤细的身影。萧夭踮着脚尖踩过青石板，裙摆扫过廊柱上悬挂的宫灯，将细碎的光晕晃得满地流动。她怀里揣着块刚出炉的桂花糕，是给书房值夜的老仆留的——这是她今晚溜进父亲书房的“通行证”。
推开虚掩的木门，檀香混合着墨香的气息扑面而来。萧夭熟门熟路地摸到书架前，借着窗外倾泻的月光抬头望去。最上层那本蓝布封皮的手札静静躺着，边角在月光下泛着陈旧的白，那是父亲萧逸辰珍藏了多年的慕清漪遗物。她央求了半个月，父亲才松口允许她在月圆之夜翻阅，此刻指尖刚触到布面，心跳便如擂鼓般响起来。
手札比想象中更沉，纸页间夹着的干燥花瓣簌簌飘落。萧夭坐在父亲的紫檀木椅上，借着月光逐页翻看，当指尖滑过最后几页时，突然僵住了动作。泛黄的宣纸上，娟秀的字迹如春日柳条般舒展：“若生女儿，便教她识药草、辨人心。”旁边用朱砂画着株小小的雪见草，叶片上的绒毛都清晰可见，旁边批注的小字带着嗔怪的暖意：“夭夭若学药理，需先识得毒草特性，方能对症下药，莫学她父亲那般莽撞。”
“啪嗒”一声，一滴泪珠落在纸页上，晕开小小的墨迹。萧夭慌忙用袖口去擦，却越擦越乱。她猛地想起以前藏在床板下的玄毒司秘术手稿，那些被父亲斥为“阴邪诡道”的毒理注解，那些标注着“以毒攻毒”的偏方，竟与慕清漪手札中的理念隐隐相合。原来自己偷偷钻研的道路，早在十八年前，就被这位素未谋面的祖母悄然铺就。她将脸颊贴在手札上，仿佛能触到纸页间残留的温度，泪水却像断了线的珠子般滚落。
三日后的午后，谢府的马车停在萧王府门前时，萧夭正在庭院里翻晒草药。她蹲在青石板上，将一株株带着露水的草药摊开，指尖轻捻便能报出名字：“这是活血草，叶背有绒毛；那是断肠花，根茎带紫纹……”谢慕白站在月洞门口看了半晌，忽然轻笑出声：“慕姨在手札里说，辨药要先闻气息，你倒好，全凭眼睛认。”
萧夭抬头时，阳光刚好落在她鼻尖上，细小的绒毛都看得分明。她拍了拍手上的泥土站起身，忽见谢慕白手里捧着本蓝布册子，封面上“药王谷玄门阵法要略”几个字在阳光下泛着光泽。“这是母亲的手稿，”谢慕白将册子放在石桌上，“我发现里面夹着的桃花笺，与你祖母的银线蛊图谱能合二为一。”
书页翻动的沙沙声中，谢慕白的声音带着回忆的温润：“小时候常躲在屏风后看她们议事。慕姨总说母亲的阵法太柔，
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