又一个周五的晚幕悄然垂落，希望拖着沉重的步子从学校回来，还未迈进家门，就感到那层熟悉的温暖像被秋风卷走的落叶，消失无踪。
从前每个周五，尽管家徒四壁，母子团聚时总有一盏昏黄的灯将寒意隔绝在外。可这次不同。希望推开门，苦妹正背对着他在灶台前忙碌，连身子都没转过来。希望干涩地唤了声“娘”，那声音像枯叶摩擦地面。苦妹只从喉咙里挤出一个“嗯”，便再无声响。
饭桌上的寂静浓得化不开，只有碗筷相碰的清脆声响，一声声敲在希望心上。他悄悄抬眼打量母亲——她的脸色泛着秋叶般的枯黄，眼角的皱纹如同干涸土地上裂开的沟壑。那些想说的话在喉间滚了又滚，最终又咽了回去。
周日下午，希望背起书包准备返校。回头望去，母亲单薄的身影立在院门口，秋风裹挟着枯叶抽打在她洗得发白的衣裳上。她佝偻的背脊像一棵在风霜中挣扎的老槐树，每一道枝桠都刻满了岁月的艰辛。希望心里像压了块浸水的巨石，每一步都走得无比艰难。
儿子的脚步声刚消失在巷口，苦妹强撑的精神便彻底垮塌。
她独自坐在空荡的屋里，儿子那些无心的话语如同冰冷的针，一针一针扎进心窝：“扫大街的儿子”、“你就是没用”……她从不责怪儿子，只恨自己这双粗糙的手，撑不起儿子想要的体面。
咳嗽像顽疾缠身的野兽，日夜撕扯着她的胸膛。某个雾气蒙蒙的清晨，她正挥动着扫帚，一阵剧烈的咳嗽后，竟咳出一口殷红的血。那抹刺目的红让她脸色霎时惨白，慌忙用袖口擦拭干净，心在胸腔里疯狂擂动。她不敢声张，更无钱求医，只能将这秘密连同苦水一起咽下。
希望在学校的日子同样如履薄冰。
宿舍里的谈笑声像隔着水幕传来，同学们兴致勃勃地分享周末趣事、新添的物件。希望总是默默转身离开，背影单薄得像一张纸。食堂里，他永远只打最便宜的那道菜，有同学好奇询问，他低着头，脸颊烧得像晚霞，恨不得找个地缝钻进去。
可是每当委屈快要决堤时，母亲的身影就会清晰地浮现在眼前——凌晨时分她握着扫帚在寒风中蹒跚，深夜就着如豆的灯火缝补，咳嗽时痛苦蜷缩的背影……这些画面像鞭子抽在他心上，让他瞬间清醒。
希望开始把所有的力气都用来学习。
天边还未泛起鱼肚白，他已经悄悄起床，在操场上借着路灯背书。深夜熄灯后，被窝里透出一束手电筒的微光，照亮密密麻麻的笔记。课本被翻得起了
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