苦妹搬进正房后，心里那份虚幻的安稳感，如同炕洞里新添的柴火，烧得正旺。
她仔细擦拭着那个老旧的木柜，将王建国散乱的衣服叠放整齐，把炕席的边边角角都扫得干干净净。
她甚至开始琢磨，等开春了，要在院墙边撒点菜籽，在窗台下养两只鸡，把这日子过得更有烟火气些。
她沉浸在这种对未来的琐碎憧憬里，几乎快要忘记，生活最狰狞的獠牙，往往就藏在看似平静的水面之下。
这天晚上，外面起了北风，吹得窗棂纸呼呼作响。王建国蹲在炕沿边，“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
一袋烟抽完，他在鞋底上用力磕了磕烟袋锅，发出沉闷的响声，然后抬起头，目光有些游移地扫过正在灯下缝补他一件旧褂子的苦妹，瓮声瓮气地开了口：
“眼瞅着就进冬月了，这天说冷就冷。”他顿了顿，像是难以启齿，声音愈发低沉，“家里……缸里的粮食见底了，开春买种子的钱也……也还没着落。往年俺一个人，紧巴点也就熬过去了，今年……”
他没再说下去，但话里的意思，像一块冰冷的石头，重重砸在了苦妹的心上。
她捏着针线的手指猛地一僵，针尖险些扎进指腹。那点刚刚捂热乎的、关于“家”的暖意，瞬间被这现实的寒流冲散了大半。
她抬起头，看着王建国那张被油灯映照得更加愁苦的脸，心里明白，自己不能再这么“白吃白住”下去了。
尤其是在两人同住一炕之后，这种依附，更让她感到一种莫名的不安和压力。
“我……我能干活。”她放下手里的针线，声音不大，却带着一种急于证明什么的急切，“我明儿就出去找活干。”
王建国抬起眼皮，打量了一下她单薄的身板和依旧没什么血色的脸，摇了摇头，语气带着庄稼人的实在：“你这身子，刚见好，重活干不了。咱这村里，你也知道，没啥来钱的营生，女人家也就是缝缝补补，伺候那点自留地。”
他的话像一盆冷水，浇得苦妹透心凉。她知道他说的是实情，可坐吃山空的恐惧，比病魔更让她害怕。
第二天，天刚蒙蒙亮，苦妹就悄悄起了炕。她没惊动还在熟睡的王建国，揣了半个冰冷的窝窝头，顶着凛冽的寒风，走出了小王庄。
她不知道该去哪里，只能凭着模糊的记忆和打听，朝着听说有活干的地方走。离村五六里地，有个运煤的场子，这是她唯一知道的、可能需要人手的地方。
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