深秋的寒意，像是无孔不入的细针，轻易就刺透了苦妹那刚刚养回来些许元气、却依旧算不得强健的身子。
或许是在外流浪时落下的病根，又或许是连日来心里那份既渴望又不安的复杂情绪耗神太过，一场突如其来的秋雨过后，她病倒了。
起初只是觉得身上发冷，以为是天气转凉的缘故，她咬着牙没吭声，照旧里里外外地忙碌，把炕烧得热热的，想让王建国从地里回来能暖和些。
可到了傍晚，那寒意却像是从骨头缝里钻出来，裹着厚厚的旧棉袄也止不住地打颤，额头却反常地滚烫起来，眼前一阵阵发黑，连站稳的力气都没有了。
王建国收工回来，看到灶房里冷锅冷灶，觉得奇怪，推开偏房门，就见苦妹蜷缩在炕角，脸颊烧得通红，嘴唇干裂，浑身筛糠似的抖着，连他进来都没察觉。
“苦妹？你这是咋了？”王建国吓了一跳，几步跨到炕边，伸手一摸她的额头，那烫手的温度让他心里一紧。
苦妹迷迷糊糊地睁开眼，看到王建国焦急的脸，想扯出个笑容让他别担心，却连这点力气都没有，只能发出微弱的呻吟。
“发烧了！烧得这么厉害！”王建国眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的担忧。他二话不说，转身就出了门。
没过多久，他又冒着渐渐大起来的秋雨回来了，手里拿着几包用粗糙黄纸包着的草药，裤脚和布鞋都湿了大半。
“俺去赤脚医生那儿抓了点退烧药，快，俺给你熬上。”他语气急促，动作却不见慌乱，生火、架锅、添水、拆药包，一切都有条不紊。昏黄的油灯光晕下，他佝偻着背守在灶膛前的侧影，透着一种庄稼人特有的、沉默而坚实的可靠。
药熬好了，黑褐色的汤汁散发着浓重的苦涩气味。王建国小心翼翼地端着粗陶碗，走到炕边。“来，把药喝了，喝了就能退烧。”他的声音放得很轻，带着一种苦妹从未听过的、近乎哄劝的温柔。
苦妹挣扎着想坐起来，却浑身软绵绵的使不上劲。王建国见状，犹豫了一下，还是伸出手，托住她的后背，将她半扶起来，让她靠在自己并不宽阔、却在此刻显得异常安稳的胸膛上。
男人的体温和气息瞬间包裹了她，让她晕眩的头脑有片刻的清醒，随即是一种难以言喻的羞赧和慌乱，她想挣脱，却被他稳稳地固定住。
“别动，听话，把药喝了。”王建国把碗递到她嘴边，语气带着不容置疑的坚持。
药汁极其苦涩，苦妹本能地想偏开头，却被王
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