金陵皇城,奉天殿。
九龙金漆宝座空悬,象征着至高权力的真空。阶下,黑压压站满了劫后余生的文武百官。空气凝重得如同凝固的铅块,弥漫着血腥未散尽的恐惧、尘埃落定的茫然,以及一种山雨欲来的压抑。曾经曹吉祥的党羽,此刻大多面如死灰,抖如筛糠,眼神躲闪,不敢与周围那些饱含愤怒与审视的目光接触。而侥幸存活下来的清流忠直之士,如张怀远、王守仁等人,则强压着悲愤,目光灼灼地望向丹陛之侧。
镇北王萧战,一身玄色蟠龙常服,未着甲胄,却自带一股久居上位、杀伐决断的凛然威势。他并未坐在那张象征着摄政地位的紫檀木大椅上,而是负手立于丹陛边缘,如同定海神针,目光如电,缓缓扫过阶下众生相。他身旁,世子萧锐身着明光铠,按剑而立,年轻的面庞上带着尚未褪尽的杀伐之气,锐利的眼神扫过之处,无人敢直视。
“带上来!”萧战的声音不高,却如同沉雷滚过殿宇,带着不容置疑的威严。
沉重的镣铐声由远及近。数十名被剥去官服、只着囚衣的官员被如狼似虎的铁浮屠甲士押解入殿。为首者,赫然是曹吉祥的头号心腹、司礼监秉笔太监王振!其后是禁军副统领吴猛(虽临阵倒戈,但其劣迹斑斑)、户部仓场侍郎钱铎(曹党钱袋子)、以及一批在曹吉祥肆虐时助纣为虐、手上沾满鲜血的中高层爪牙!他们个个面无人色,抖若风中残烛。
“罪臣王振!”萧战的目光如同冰冷的刀锋,第一个落在王振身上,“尔身为内臣,不思尽忠报主,反勾结曹吉祥,构陷忠良,把持朝政,贪墨军饷,祸乱宫闱!桩桩件件,铁证如山!尔,还有何话说?!”
王振早已瘫软在地,涕泪横流,磕头如捣蒜:“王爷饶命!王爷饶命啊!奴婢…奴婢都是被曹吉祥那老贼逼迫的!身不由己啊王爷!”
“逼迫?”萧战嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“巧取豪夺库银三百万两,也是逼迫?构陷周廷儒老大人等数十忠良入诏狱,严刑拷打致死,也是逼迫?!来人!”他猛地一挥手,“将此獠拖下去!剥皮实草!悬于西直门示众!以儆效尤!”
“不——!王爷饶命!饶命啊——!”王振发出杀猪般的惨嚎,被两名铁塔般的甲士如同拖死狗般架了出去。那凄厉绝望的叫声在空旷的大殿内回荡,让所有阶下囚和墙头草们心胆俱裂!
“罪将吴猛!”萧战的目光转向面如死灰的吴猛,“临阵倒戈,虽有微功,然你依附曹阉,残害同僚,克扣军饷,鱼肉百姓!其罪难恕!念你开城有
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