历经风暴摧残、艰难修复和漫长航行，张谦的舰队终于沿着海岸线，抵达了上次“乘风号”标记的、那条流淌着金沙的河流入海口。眼前的景象让所有疲惫不堪的将士们瞬间忘记了艰辛——在炽热的阳光下，河口的浅滩上，无数金砂闪烁着诱人的光芒，仿佛整片沙滩都是由黄金铺就！更远处，是郁郁葱葱、充满异域风情的原始森林。
“黄金！真的是黄金！” 水手们发出震天的欢呼，有些人甚至激动地跪在沙滩上，捧起混着金砂的泥沙，热泪盈眶。
张谦强压住心中的激动，保持着统帅的冷静。他立即下令：舰队在河口外安全处抛锚，派出小艇谨慎勘探，建立临时营地，并派出精通土语的向导，尝试与可能出现的本地部落接触。
起初，只有一些皮肤黝黑、手持长矛和简陋弓箭的土着在丛林边缘警惕地观望。通过向导耐心地展示丝绸、瓷器和铁器，并做出友好的手势，几天后，一个自称是附近部落长老的人，带着几个随从，战战兢兢地来到了唐军营地。
通译艰难地沟通着。长老表示，这条河被称为“金光河”，他们部落世代居住于此，用最原始的方法淘取金砂，与更北方的部落交换盐和陶器。他们对唐军庞大的船只和精良的装备感到恐惧，但也对那些美丽的货物充满渴望。
张谦展现了大唐的“怀柔”，赠送了布匹、食盐和几口铁锅，并表示希望与他们进行和平贸易，用货物换取金砂，甚至可以教他们更好的淘金方法。长老将信将疑地带着礼物离开了。张谦知道，建立信任非一日之功，他下令不得主动攻击土着，严守营地，同时开始组织人手，在河口一处高地修建简易的木质寨堡，并竖起了大唐的龙旗，将此地命名为“金州”。帝国的第一个海外据点，在这片陌生的黄金海岸，艰难地扎下了根。
泰西封的叛乱虽被平定，但安苏娜女王和赵崇珣都清楚，隐患并未根除。逃走的“黑羊部”残党与部分旧贵族势力依旧盘踞在西部边境山区和沙漠地带，如同跗骨之蛆，随时可能死灰复燃。而更让赵崇珣警惕的是，百骑司从拜占庭传来的零星信息显示，拜占庭皇帝对波斯局势的稳定极为不满，正在加速与保加利亚人的和谈，并有可能调集更多的兵力于安纳托利亚东部，对波斯形成直接威胁。
“大王，”赵崇珣在密室中对安苏娜分析道，“内患未平，外敌环伺。新军虽已初具规模，然实战经验不足，恐难独当一面。当务之急，是尽快肃清境内残敌，巩固边防。末将建议，对西部山区进行拉网式清剿，同时，请陛下奏
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