维京使团在长安的行程被安排得满满当当。鸿胪寺的官员领着他们参观了东西两市那令人眼花缭乱的繁华，观摩了禁卫军那令行禁止、杀气冲霄的操演，甚至还远观了将作监那传出阵阵轰鸣、仿佛蕴藏着神秘力量的作坊区域。每一次见识，都让奥拉夫和他的随从们心中的震撼与敬畏加深一层。他们带来的毛皮、琥珀在北市颇受欢迎，换得了不少精美的丝绸和瓷器，但这远非奥拉夫的终极目标。
在一次与鸿胪寺少卿的私下会晤中，奥拉夫终于小心翼翼地提出了拉格纳真正的诉求。“尊贵的少卿大人，”奥拉夫斟酌着词句，“我主拉格纳，渴望的不仅仅是短暂的贸易。我们希望能像之前的突厥人、回纥人一样，获得在大唐边境指定地点进行长期、稳定互市的权力。地点……或许可以在北方的某个河流交汇处，或者……靠近里海的某个安全港口。” 他停顿了一下，观察着对方的脸色，继续道，“此外，我主听闻天朝军械精良，尤其是那强弓硬弩，不知……能否允许我们购买一些，用以抵御我们西方那些贪婪的邻居？” 购买军械，这才是拉格纳最核心、也最大胆的试探。
鸿胪寺少卿闻言，脸上职业化的笑容不变，心中却冷笑一声。这些北蛮，果然野心不小。他打着官腔敷衍道：“贵使之请，本官定当转奏陛下。然互市地点、规模，乃至军械贸易，皆关乎国策边防，需陛下与朝中重臣慎重议决，非我等所能置喙。贵使还需耐心等待。”
与此同时，将作监内几位最精通海图和水文的大匠，正围着奥拉夫进献的那几卷羊皮海图仔细研究。这些海图绘制风格粗犷，但标注的海岸线、岛屿、洋流信息却相当详尽，尤其对北海、波罗的海乃至绕过斯堪的纳维亚半岛通往白海的航线描绘清晰，补充了大唐对极西之地认知的空白。
“陛下，”一位老工匠指着海图上一条用红褐色染料粗重标记的、从北海某处指向西面未知海洋的虚线，“此标记颇为蹊跷，似在指引某个方向。据老臣推测，这些维京人，其活动范围恐怕远超我们此前预估，他们或许……一直在尝试向西探索，寻找新的土地或航线！”
李琰看着那条充满野心的虚线，目光深邃。他想起后世的历史，维京人正是这个时期发现了冰岛、格陵兰，甚至一度到达了北美大陆。“看来，这群北海之狼的胃口，比我们想象的还要大。他们想要的，恐怕不仅仅是贸易和几件兵器，而是一条通往更广阔世界的道路，甚至是……新的家园和劫掠地。”
他立刻下达了几项密令：一，着令安北都护府
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...