北疆的捷报传回时，药铺后院的菊花开得正盛。驿卒风尘仆仆地闯进院子，手里举着封信，声音因激动而发颤：“林先生！北疆的病控制住了！牧民们说，您的药比雪山上的温泉还管用！”
林恩灿正在给菊花浇水，闻言回头，灵狐从他肩头跳下，围着驿卒的靴子打转。他接过信拆开，字迹是北疆守将亲笔，字里行间满是感激，说牧民们自发在帐篷前立了块木牌，上面刻着“恩灿”二字，日日供奉着。
“立牌子就不必了。”林恩灿笑着将信折好，“让他们把木牌改成药圃，种些耐寒的草药，往后有小病小痛，也能自己调理。”
驿卒连连应着，又从行囊里掏出个布包：“这是牧民们让我带来的，说是雪山上的野蜂蜜，能入药。”布包打开，琥珀色的蜜块裹着细小的冰晶，甜香瞬间漫开，灵狐立刻凑上去嗅，尾巴摇得像朵花。
“替我谢过他们。”林恩灿取了块蜜，掰了小半喂给灵狐，“正好炼新的润肺丹，加些蜂蜜更温和。”
百姓们闻讯都围过来，听驿卒讲北疆的事。“听说那些牧民跳着舞谢恩呢！”“还说要派最会打猎的勇士来给林先生当护卫！”七嘴八舌的议论里，有人忽然指着墙头笑：“你们看，灵雀把那封信叼到旗杆上了！”
众人抬头，只见灵雀用爪子扒着院角的竹旗杆，把信展开晾着，阳光透过信纸，将字迹映在地上，像幅流动的字卷。林恩烨望着那身影，忽然道：“这小东西，倒比谁都懂你心思。”
林恩灿没接话，只是拿起药杵，开始捣新采的川贝。药杵撞击石臼的“咚咚”声，混着百姓的笑谈、灵狐的轻哼，在菊香里酿出种格外安稳的调子。
傍晚时分，宫里的内侍悄悄来了，站在院门外不敢进来，只由林恩烨接了消息。“陛下，礼部说西域诸国又派使者来了，这次带了些稀有的药材，说是想跟您讨教炼药的法子。”林恩烨转述时，眼底藏着笑意，“他们没再提和亲，只说‘愿以百草换安康’。”
“药材留下，法子可以教。”林恩灿将捣好的药粉过筛，“让太医院的医官去跟他们讲，炼丹的要诀不在秘方，在仁心。”他顿了顿，补充道，“告诉使者，若他们的百姓有疾，朝廷可以派医官去，不必非得求着谁。”
林恩烨应了，转身去安排。林牧蹲在旁边，帮灵狐把沾了蜂蜜的爪子擦干净，忽然道：“大哥，你说往后会不会有一天，天下的药铺都能炼出六神丸，再也不用你这么操劳？”
林恩灿望着夕阳穿过药架的光影，指
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