雨后的陕县，泥土松软，草木含露。晨光初透云层，洒在城头残破的旌旗上，那“汉”字虽已褪色，却依旧猎猎招展。城外北原，战后三日，尸首早已收敛，血迹被雨水冲刷成淡红溪流，渗入黄土深处。然空气中仍弥漫着铁锈与腐草混合的气息，那是战争留下的无声烙印。
薛万彻立于县衙正堂前阶，披甲未卸，腰间佩剑垂地。他望着远处缓缓开启的城门，一队衣衫褴褛的老卒正抬着棺木出城??那是昨夜新殓的阵亡将士，其中便有张桃符提及的老兵王三郎。棺前无鼓乐，仅有一面旧鼓由一名少年敲击，节奏缓慢如心跳，每一下都似叩在人心之上。
郭孝恪缓步走来，手中捧着一卷竹简，神色凝重。“总管，”他低声说道，“这是昨夜整理出的战损名录。此役我军阵亡一千三百七十二人，重伤四百余人，轻伤者逾两千。唐军降卒中亦有八百余伤病，需即刻安置医治。”
薛万彻接过竹简，指尖划过那些密密麻麻的名字，久久不语。良久，才道：“一个名字，便是一条命。这些人都曾为国舍身，不可轻忽。”他抬头望向郭孝恪，“忠烈祠选址可定了？”
“已定。”郭孝恪指向城西一片高地，“背靠崤山余脉，面朝黄河故道，视野开阔，风水极佳。工匠今晨已动工，三月内可成。”
薛万彻点头：“好。告诉他们，不必奢华，唯求庄严肃穆。碑石要坚，字体要深，风吹雨打千年，也得让人看得清楚。”
话音未落，张士贵大步走来，肩上还挂着昨日庆功宴上的红绸，脸上酒意未消，却掩不住眼底疲惫。“总管、郭公！”他抱拳行礼，声音洪亮如钟，“俺刚从伤营回来。那些弟兄们听说要建忠烈祠，个个拍床叫好！有个断了腿的小校说：‘只要名字能刻上去，死也甘心！’”
薛万彻听罢，眼中微润，强忍情绪，只道：“他们值得。”
张士贵忽然压低声音：“不过……李建成那边，如何处置？关在地牢三日了，一口饭不吃，一句话不说，整日对着墙坐，像个泥塑的。”
郭孝恪轻摇羽扇，淡淡道：“此人非寻常俘将。他是太子，是李渊亲子，更是唐室正统象征。杀之，则激其全国死战；放之，则前功尽弃；囚之，则耗粮费兵，且恐生变。”
薛万彻冷声道：“他若肯降，倒可活命。但此人骨子里傲得很，怕是不会低头。”
正说着，副将匆匆奔来：“报??洛阳急使到！携圣上亲诏！”
众人肃然列队。片刻后，一骑飞驰入城，使者滚
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