1991 年 12 月 8 日，俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰三国领导人宣布成立「独立国家联合体」，以此为标志，苏联解体，红色巨人轰然倒下。
然而，很多人不知道的是，就在十年前，美国还是冷战中绝对劣势的一方，它是如何在短时间内扭转劣势、搞垮苏联的呢？
美国在冷战中的失势，源自 70 年代初的石油危机。
二战结束后，在中东地区，美国始终坚定不移地支持以色列，对抗阿拉伯国家联盟。先后爆发的三次中东战争，以色列均取得了胜利。1973 年 10 月，第四次中东战争爆发。这次，阿拉伯国家采取了军事、经济双管齐下的策略。
战争开始后，阿拉伯联盟中的伊拉克、科威特、沙特阿拉伯等石油输出国组织（OPEC）成员，宣布对支持以色列的西方国家（包括美国）进行石油禁运，暂停出口。这一措施使得国际市场上的原油供应严重不足，油价从 1973 年 10 月的 3.01 美元/桶，上涨为 1973 年底的 11.65 美元/桶，涨了三倍有余。
在那会儿，中国还不是世界工厂，当时的工业生产仍然集中在欧美和苏联。
苏联的石油资源丰富，足以自给，并大量出口，石油价格的上涨让它赚得盆满钵满。
欧美就不同了，它们大都是石油进口国。石油价格的上涨增加了相关工业领域的生产成本，对当时欧美各国的经济产生了巨大冲击。1973 至 1975 年间，资本主义世界工业生产下降了 8.1%，钢和汽车的产量分别减少了 14.5% 和 18.6%。
石油危机使得西方国家普通民众的生活也很窘迫，丝毫不亚于今天俄乌战争的影响。
在当时，英国、挪威、意大利等国，被迫通过政府法令的形式禁止民众在周日开车出行，以节省能源；之前一直偏好大排量汽车的美国人，也开始转向日系的节能、小排量汽车。
1973 年至 1974 年，美国股市下跌了 42%，英国股市下跌了 69%，德国和日本股市跌幅也超过 25%。与之相对的，是通货膨胀率的一路飙升，到 1979 年，美国通胀率为 11.22%，第二年又创下了 13.58% 的新高。
雪上加霜的是，危机爆发时，美国人正身陷越战泥沼。
自 1965 年美军直接参与越南战争以来，十年之间，先后有 250 万名美国军人到越南参战，5 万余人战
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