虽然大家隐约都有这样的顾虑，不过还是走到缺口外等待进入的队伍后面排起了队。艾琳寻思着应该找个人问问情况，就指着站在他们前面的一位陌生商人，对马瑞里安使了个颜色。马瑞里安会意之后主动和那陌生商人攀谈起来。
这名商人经常到伊西斯做生意，对这里情况比较了解。见休特雷恩等人是初来乍到，他很热情地对他们介绍说，“长风部落在旱情出现之后新修了这一片围墙。到达他们领地的商队和旅行者都被限定在围墙之内活动。只有办好通行证之后才允许离开继续向前进发。不过办一个通行证相当贵就是了。上次来是按人头算的，一个人要一枚银币。坐骑、牲口另外算。货物还要再缴额外的关税。不知道现在涨到了多少。”说道这里，商人的语气满是无奈。
“这不是抢钱么？”艾琳叫道，“如果我不进去，继续往前面走呢？”
“走不出多远就会被巡逻兵以保护安全为借口带回来的。”休特雷恩已经看出了端倪。
商人点点头，“如果按照长风部落限定的路线往前走，就必须经过沙息堡。那也是他们的地盘，没有通行证绝对不让通过。到时候还得折返回来。我的商人朋友中就有人吃过这样的亏。我看咱们还是按照他们的规矩来吧。多一事不如少一事。路途上多花点钱也没关系，到了安斯拜亚把货物的价钱往上提一提就能赚回来。羊毛出在羊身上。反正赚的都是伊西斯人的钱。”
队伍不长，前进的速度却很慢。时不时可以听到有人认为过关的费用高得不合情理而与办手续的官员发生争吵，但是最后还是无可奈何地交了钱。商人猜得没有错，如今为一个人办通行证的费用涨到了两枚银币。骆驼和马匹还要再加一枚。
休特雷恩和艾琳在旅行中经历了不少磨难，但身上似乎还从来没有缺过钱。离开圣弗洛伊丁的时候哈勃公爵抓了一大把金币塞给女儿。休特雷恩从海涯启程前，罗米伯爵又代表道格拉斯家族赠送给他一百枚金币。对他们来说银币级别的要价几乎可以忽略不计。艾琳掏出一枚金币抛给收钱的官员，大方地帮四个人和三匹坐骑交了手续费。不过官员找钱过来时，她可是点得清清楚楚，生怕多给了长风部落一个子儿。
走进高墙之内，休特雷恩等人仿佛又到了左奇市的大市场。各种叫卖声不绝于耳。放眼望去满是地摊或是简易店铺。他们在其中转了一圈，大致了解到的情况是很多本小利薄的个体商人和小商队唯恐继续向前行进还要缴纳更多的过关费用，选择就地贩卖商品，尽可能收回成本。
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