褐色的山路就像一条蛇，蜿蜒曲折地向上延伸。这里是梅卡瓦山脉中的一条羊肠小路，盘旋在圣伯尼伦斯帝国塔伯纳行省最西边的崇山峻岭之间。除了陡峭难行之外，本身并没有什么特别。但如果顺着山路一直这么走下去，翻过险峻的梅卡瓦峰便可以抵达比邻的山地之国赫坦德嘉。
梅拉和父亲汉克每个月都要在这条路上往返两趟。他们家两年前搬到山腰处的小山村里住下来。一家三口人齐心协力在村东头办起了一间小杂货铺。小杂货铺里出售各种各样的生活用品，价钱相当公道，不但深受村里人欢迎，就连山峰上哨岗里的驻守士兵也时常光顾。不过必须走上一整天的山路到山脚下的小镇打货却是非常累人的一件事情。特别是返家的这一段路程，把装满货物的木板车拉上山需要付出相当多的努力。通常都是父亲在前面拉，梅拉在后面推，齐心协力克服困难。这工作虽然苦，只要一想到全村的人因为他们的努力能够方便地地卖到需要的东西，梅拉的心里就甜滋滋的。
夏尽秋来，正是梅卡瓦的雨季。昨夜的一场大雨使得山路湿滑难行。梅拉和父亲走了大半天还没有走到平日的一半路程。此刻山风大作，乌云翻滚。看样子过不了多久就会有一场大暴雨。两人加快步伐，终于赶在大雨降临前将车拉到道路拐角处的一个山洞里。
山洞不深，但还算宽敞，足可以躲下一辆车外加七八个人。梅拉和父亲每次上下山都会在这里歇歇脚，不过今天看来是要在这里过夜了。好在他们也不是头一次在途中遇到坏天气，平日都会在山洞里备上一些干柴和稻草。干柴用来生火取暖。蓬松的稻草能够充当床垫使用，不但柔软而且隔潮。
不多时，汉克已经升起篝火，架起炉灶。等铁锅中的水烧开后，梅拉从新打的货物中取出一小块干肉和几个土豆。她拔出别在腰间的精铁匕首，把干肉削成片，土豆切成块，一股脑倒入沸水中。再过不多久便可以和父亲喝上热汤了。
要是在以往，动刀的活儿也全都是由汉克负责的。不过自从梅拉得到这把匕首后，她总是不愿意错过任何使用它的机会。匕首是一名年轻骑士送给梅拉的定情信物。梅拉只知道他叫莱昂.本特纳。据莱昂自己介绍，他出生在一个男低级贵族家庭，因为是次子所以没有继承权。不过莱昂向梅拉保证他会努力成为一名优秀的骑士，为保卫家园和人民挥动他的剑。等他取得了武勋和爵位，就娶梅拉为妻。
莱昂是三个月前调来驻守梅卡瓦峰上的哨岗的。在那个表白的月重之夜之前，他只是到小杂货铺
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