不管莫雷愿不愿意，他现在已经是道格拉斯公爵，海涯之王。在浩瀚议事厅开会时，他必须坐在鲸骨头长椅上；每周六他要独自到寒冷的水晶议事厅沉思；大小事务最后都需要他审阅签字。这一切来得让他措手不及。好在至少到目前为止，政务方面的事情还是由他的父亲培迪？道格拉斯代为处理。会见重臣、商贾，安抚民心，开放边关，遣散雇佣军，战争虽得以避免，善后事务却堆得像山一样高。因此当莫雷终于有机会和父亲单独谈一谈时，距离水晶宫之变已经十来天了。
当时培迪正和夫人一起在卧房收拾衣服，两天后他们一家都要动身前往圣弗洛伊丁。莫雷走进来，母亲便知趣地退出去。
“为什么是我？”这是莫雷一直想问，一直都没有机会问的问题。
“什么为什么？”培迪把一件海胆皮大衣放进箱子里，不以为然地反问道。
“为什么突然就决定让我继承家族？”
“因为你很优秀。”培迪又把一对兔绒手套扔进箱子。看来他打算要在圣弗洛伊丁过冬。
“父亲！”莫雷不满地大声道：“请您认真一些好吗？”
“好的！公爵大人。”培迪放下手中的衣服，看着莫雷。莫雷突然觉得自己有一种被抛弃的感觉。
“对不起，我不该对您大喊大叫。”他低下头去。
“好吧，”父亲很认真地说道，“如果你真的想知道原因的话，是因为我实在找不出别人了。和帝国的关系搞得这么僵，我必须拿出足够的诚意才能挽回。为了让皇帝放心，我打算在圣弗洛伊丁常住，也可以理解成作为人质，因此我不得不卸下公爵的重任。我只有两个儿子。弗雷德是反叛的坚定支持者，他的态度人尽皆知。虽然我一直视他为接班人，但将爵位传给他只会让皇帝更不放心。你看，剩下的不就只有你了吗？”
“您果然是因为这样才选择我。”莫雷明知是这样，但听到父亲亲口说出来，还是不免失望。
“其实你也不是没有优点。比如说你的钢琴弹得很好，作风正派从不在外面沾花惹草。你和葛里菲兹皇子关系不错。他将来几乎肯定会继承皇位。从这一点来说，由你来当海涯公爵不失为对皇家的一种亲善之举。”
“只是这样啊，我果然不是当公爵的料。”莫雷的心情低落到极点。
“的是。你优柔寡断武技平平，丝毫不具有王者之气。”培迪坦白道：“在那头之前，我从来没有考虑过你。不过既然命运替我做出了选择，你从今往后就承
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