在等待部下回来的同时，黑蜗牛开始为下一步行动做铺垫。他所做的第一件事，就是更彻底地探索阿弗勒斯的宅子。这座巨大的建筑里到处都是装饰华丽的房间和奢华的家具，但这并没有引起地精们的兴趣。不过，他们倒是有了一些有趣的发现。这栋建筑当然有一个厨房，所以现在其他大部分人都离开了，黑蜗牛和剩下的地精们就在这里搜刮零食。由于这几天似乎没有人来过，所以大部分食物都有些变质了，但这对地精们来说并不太重要。反正有点年头，大部分人类的食物都会变得更好吃。霉菌既增加了颜色，也增加了味道。
在吃完橱柜后，搜查人员继续检查和掠夺其他地方。其中一个人偶然发现墙上有一个隐蔽的门洞。它打开了，露出了一条向下的楼梯，于是搜索者立刻跑去取黑蜗牛。
“你认为它通向哪里？”当大家都聚在一起研究这条楼梯时，他问道。
“到一个法师想藏起来的地方，一个他保存最珍贵的财产的地方。”黑蜗牛回答。
“一个隐蔽的食品店？”哥布林一边猜测着，一边向前俯身，急切地望着通道。
黑蜗牛摇了摇头。“不，一个法师更看重自己的魔法。”
在短暂的寻找了一个火把照明后，黑蜗牛带头下了楼梯。墙壁上有光晶石，但由于没有法师血统，所以没有一个霍比特人可以激活它们。斯坎普可以做到这一点，所以黑蜗牛有点后悔把他送走。不过，另一方面，如果这下面有什么爆炸性的魔法，那么黑蜗牛可不想让斯坎普靠近它。
到达楼梯底部后，哥布林发现自己身处在一个大小尚可的房间里，墙壁是粗糙的石头。桌子、架子和看起来复杂的玩意儿充斥着整个空间。黑蜗牛手中的火把发出的光照进了房间，但它并不足以驱散室内角落里的大部分阴影。不过最明显的是，一切都散发着人血的味道。这味道简直让人窒息。
“哎，这下面闻起来就像小指头爆炸了一样。”一个地精厌恶地卷起嘴唇说。
“这些铁笼子是做什么用的？”另一个小喽啰上前检查其中的一个东西，问道。在最近的墙壁上，有三个用铁条竖起来的空笼子。它们的体积足以容纳人，里面还躺着一堆铁链。
黑蜗牛捏着鼻子靠近。“它们是用来关人的。你可以闻到它的味道。”
“哦，我们应该为我们的基地买一个。它们似乎超级有用！”
“也许以后吧。”黑蜗牛一边默默地回答，一边去调查一个架子。
高大的木质架
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