乔治·杜威准将今年58岁，他曾在南北战争中立下不少功劳，有着很丰富的海战经验，但内战结束后，他一直机遇不佳、默默无闻。海军作战部长西奥多·罗斯福力排众议，任命他为新建的夏威夷舰队司令。“乔治！好好干！夺回原本属于我们的夏威夷！”当把任命状递到杜威手里时，罗斯福满怀信心地拍了拍老朋友的肩膀，“拿下了夏威夷，以后我们攻取菲律宾的时候，我仍然会让你继续披挂上阵的。”
杜威沉默不语，神色阴郁地接过了任命状。
罗斯福感到很奇怪：“乔治，你不是一直希望能够再次在战争中大显身手吗？现在，机会终于来了，因此我特别任命你担任舰队司令。老伙计，这是你彻底展示你的军事才华的大好机会。这也是你梦寐以求的机会呀！你为什么闷闷不乐呢？”
杜威缄默了一下，然后很谨慎地道：“我以前朝思暮想重新走上战争，为此我每天都在准备着。但是那时候我们的敌人是西班牙人，现在换成了中国人。如果是西班牙人，我很有信心获胜的。因为西班牙已经是一个垂暮之年的老人，社会**，国家暮气沉沉，制度的腐化注定西班牙军队不堪一击。但是中国...这是一个新生的国家。一个拥有1400万平方公里土地、4亿人口、5000年历史的国家，这个怪物一样的国家刚刚崛起，而任何一个刚刚崛起的国家都拥有一种可怕的向心力，中国人崇拜他们的皇帝就像我们崇拜华盛顿。这样的国家，不论是团结力、向心力、潜力、爆发力，都是极度惊人的。”
一丝阴郁浮现在罗斯福的嘴巴，原本一直都是踌躇满志、雄心勃勃的老朋友第一次居然露出这种没有把握、缺乏信心的迹象迹象；这让罗斯福的心头也有点阴暗。但他仍然相信自己的老朋友：“乔治，我还是相信你的。”
杜威用一种感动的眼神看了看罗斯福：“谢谢。不管怎么样。作为一个参加过南北战争的老兵，既然美利坚合众国再次需要我，我自然义不容辞。”他向罗斯福庄重敬礼。
出击的美军夏威夷舰队阵容庞大，堪称集结了美国海军的大半精华。整个舰队共包括3艘铁甲舰、12艘装甲巡洋舰、30多艘炮舰，以及大量的运输船和货轮。其中，“莫尼特”号、“梅里麦克”号、“弗吉尼亚”号这三艘铁甲舰都是以美国南北战争时期北军和南军的名舰命名的，每艘排水量达7500多吨。舰队的旗舰“奥林匹亚”号装甲巡洋舰也是一座排水量达5900吨的海上巨兽。舰队还运载了5万余美军作战部队，都是美国陆军的老底
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