在朗州一待就是十年，在我四十多岁的时候朝廷将我和柳子厚召回了长安，我想是不是皇帝回心转意了，要重新重用我们。没想到这次只在长安待了一个月，就又被贬到外地了。
说起来还是因为我的一首诗，刚回到长安的时候，因为是春天，我们就相约结伴而行，去玄都观（xuán dūguàn）赏花，因为那里的桃花很出名，数千株桃树同时开花，红通通、白茫茫一片，就像是天上的云彩一样美丽。
看到这种景象，又想到我们被贬十年的经历，就随口吟了一首诗：
《游玄都观》
「紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。」
我想讽刺的就是，现在你们这些掌权的官员就像这些桃树一样，都是我们被贬后才冒出头的，要是我们还在长安，哪里有你们什么事？
没想到正是因为这首诗，我和柳子厚又被贬到更偏远的地方了。当时他还因为我被贬得太远了，就以我还有父母健在为由，向朝廷求情，想要和我对调被贬的地方，最后又有很多好友上书求情，我才被换了一个地方，被贬到连州做刺史，而子厚则被贬到柳州做刺史。
在我来连州的第四年，先是我的母亲去世，没过多久，子厚也在柳州任上去世了，那时我悲恸不已，伤心欲绝。
子厚死前还将他生平所作的文章和书稿托付与我，让我代他整理遗集，我也知道子厚一生清贫，没留下什么遗产，所以我不仅帮他整理了遗集《柳河东集》，还将他的两个孩子抚养长大，并亲自教导他们学业。
后来我又被任命为夔州（kuízhōu）刺史，在那里我待了两年多，又被调往和州做刺史，在前往和州途中，恰逢秋季，我经过美不胜收的洞庭湖，有一天晚上，我们在湖边饮酒赏月，看到那令人陶醉的景色，我当即就吟诗一首：
《望洞庭》
「湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。
遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。」
洞庭湖的水色与月光互相辉映，湖面风平浪静，就像没有打磨过的铜镜。远远眺望洞庭湖山水苍翠如墨，好像白银盘里托着一枚青螺。
在和州不到两年，因好友裴度在朝廷里的帮助，我拿到了让我返回洛阳的诏书，但我想先游历一下江南，然后返回洛阳。巧的是在扬州竟然和老友白居易相逢，他当时是从苏州刺史任上罢官，也正在江南游览，老友相逢自然非常高兴，于是我们连着
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